Söndag 14/7

Med förvånansvärd lättnad lämnar vi storstäderna bakom oss och fortsätter resan norrut, med sikte på Kaliforniens norra kust. Målet för dagen, att ta oss längs Highway 1, upp till Monterey.

Med en rungande självklarhet stannade vi till på Madonna Inn i San Luis Obispo. Tvärtemot vad man kan tro har det inget med Madonna, DEN Madonna att göra. Det är ett gigantiskt motell med hysteriskt kitschig inredning som grundades av en Alex Madonna och hans fru Phyllis 1958. Förutom inredningen och de minst sagt individuellt utsmyckade rummen, så är de kända för sina gigantiska tårtor. Vi nöjde oss dock med paj och sorbet. Inte fy skam det heller!

Mellan San Luis Obispo och Monterey hittar man en av de kanske mest klassiska delarna av Highway 1, bl.a. Big Sur. Det är en 21 mil lång sträcka ren vägporr. Vi bjöds på enastående vyer från den ibland tvåfiliga men för det mesta enfiliga ”standard svensk landsvägsstorlek”-vägen, som slingrar sig längs strandkanten, upp och ner för bergssluttningar, genom redwoodskog och små pittoreska städer.  Tiden försvinner och man glömmer bort att man för det mesta puttrar runt i 30 mph (vilket är ca 50km/h). Vi hade dessutom en jäkla tur och lyckades se den ack så ovanliga Kaliforniska Kondoren (den största fågelarten i Nordamerika som dessutom är en av världens mest  sällsynta arter. 2012 fanns endast 226 st i det vilda)!

Väl framme i Monterey blev det ett kort besök till det som i guideboken beskrivs som ”turist-gettot” (med rätta), det vill säga de kvarter som en gång i tiden bestod av en blomstrande fiskkonservindustri. Fisken fiskade man slut på och så dog också konservfabrikerna. Nu finns här restauranger, affärer och ett välbesökt akvarium.

Kvällens sovplats visade sig bli en riktig succé. Vi tältade under ett träd vid Manresa State Beach Campground. Stranden var öde och sagolik. Konservmaten och den rökta korven var god i sin kontext och sömnen skön. Lite fascinerande är dock att när amerikaner campar, har det med sig halva hushållet. Stolar, bord, grillar (och här snackar vi real-deal-grill, inte nån liten engångs- eller töntig klotgrill), partytält, strålkastare, gigantiska kyllådor osv osv… Men det gör att vi känner oss som riktiga happy campers – nöjda med våra liggunderlag, ficklampan vi fick av Calle i julas, konservburken med bönor och varsin flaska öl.